Для высшего света главным критерием оценки оставалась модная красота. В первой половине XIX века респектабельный дворянин носил жёсткий воротничок с галстуком, а крестьянин — косоворотку. Брюки тоже носили по-разному: горожане — навыпуск, а приехавшие в город крестьяне или мастеровые заправляли их в сапог. Все неудобства компенсировались модностью и престижностью.
Тем не менее, в отношении костюма русской женщине повезло больше западной. Французская мода пришла сравнительно поздно, после реформ Петра I, а до того законодательницей русской моды была Византия с ее «постнической идеей» и свободной сорочкой до пят с широкими и длинными рукавами.
А к концу 19 века сами императоры решили "повернуть голову" к народному стилю в одежде. В конце XIX века в моде на смену историзму приходит модерн. Женские платья становятся более удобными и функциональными, изящные контуры подчёркивают достоинства фигуры.